Вітчизняна стартап-екосистема отримала серйозний удар, коли відомий венчурний капіталіст оголосив про свій вихід на пенсію через тяжку хворобу.
На жаль, у жовтні Ізраїльська стартап-спільнота втратила одного з її відомих представників — Джона Медведа, засновника венчурної компанії OurCrowd. Він був змушений терміново піти з посади після діагностування бокового аміотрофічного склерозу (ALS), відомого також як хвороба Лу Геріга. У своєму останньому інтерв’ю Медвед розповів про несподіване відкриття:
“Це сталося досить раптово. Я відчував щось дивне, але не знав, що це таке”, — зізнався він, ледь стримуючи голос, який уже страждає від наслідків хвороби.
Перебуваючи в лікарні, лікарі провели ряд тестів, після яких поставили страшний діагноз: “У вас ALS”. Це захворювання руйнує рухові нейрони в мозку, що призводить до втрати контролю над м’язами, порушуючи такі базові функції, як ходьба, мова, їжа та дихання. За словами Медведа, перші симптоми вразили його голос, а не кінцівки — ця особливість хвороби ускладнює розуміння її масштабу.
Джон Медвед вважається одним із батьків ізраїльської стартап-екосистеми, відомої під назвою “Стартап Нація”. Переїхавши в Ізраїль з Каліфорнії ще в молодому віці, він активно розвивав технологічні компанії, а згодом переключився на інвестиції, заснувавши OurCrowd у 2013 році. Його спектакулярний підхід до венчурного капіталу, зокрема через crowdsourcing, дозволив залучити нових інвесторів з усього світу.
В OurCrowd вже понад 240 тисяч акредитованих інвесторів з 195 країн, серед яких багато медичних працівників і звичайних людей, які тепер мають можливість брати участь у прибуткових інвестиційних угодах, раніше недоступних для них. Компанія підтримала відомі стартапи, зокрема Anthropic, Beyond Meat, Lemonade та інші, реалізуючи ключові проекти у світі технологій.
Підтримка стартапів
Попри виклики, пов’язані з конфліктом в Газі, ізраїльська стартап-екосистема залишається сильною, з активними інвестиціями у технології кібербезпеки, штучного інтелекту, мікрочіпів, медицини та безлічі інших інновацій. За даними Медведа, лише за один тиждень у листопаді було інвестовано 800 мільйонів доларів у венчурні угоди в Ізраїлі, при цьому у 2023 році загальна сума інвестицій оцінюється в 15-16 мільярдів доларів.
Тепер стартапи, які він підтримував, можуть стати важливими помічниками у його новому житті з невиліковною хворобою. Наприклад, завдяки технологіям, створеним компанією D-ID у партнерстві з ElevenLabs, Медвед отримав можливість створити цифрового близнюка, який зберігає його голос, обличчя та манери спілкування. Цей проект реалізується через фонд Scott-Morgan, зосереджений на допомозі людині після діагнозу ALS.
“Це стає дуже особистим для мене”, — зазначає він, усвідомлюючи значення цих технологій у своїй ситуації. Медвед також планує продовжувати працювати над розвитку стартапів, підтримуючи інновації в медицині: “Ми інвестували в 60-70 компаній, які допомагають людям. Наприклад, OncoHost використовує штучний інтелект для вибору найефективнішої імунотерапії”.
Медвед підкреслює, що його досвід захворювання змінив його погляди на життя:
“Я розумію, що колись сприймав своє здоров’я за належне, але тепер я пережив справжній біль”.
Хоча він залишає активну участь у керівництві OurCrowd, його натхнення до інновацій і розбудови екосистеми залишаються при ньому:
“Я не планую закінчувати свою діяльність. Я пишаюсь тим, що, будучи інвестором, можу зробити свій внесок в цю важливу справу”.
