У Вашингтоні сенатори Елізабета Воррен, Кріс Ван Голлен та Річард Блументаль звернулися до технологічних гігантів, таких як Google, Microsoft, Amazon і Meta, з проханням проаналізувати вплив, який їх діяльність має на комунальні платежі американців. Це звернення сталося на фоні зростання цін на електроенергію, яке стало актуальною темою в США. Країна володіє найбільшою кількістю дата-центрів у світі, що викликало численні протести з боку місцевих мешканців.
Проблема збільшеного попиту на електроенергію
Збільшений попит на електроенергію в США, який відзначається вперше за понад десятиріччя, значною мірою пов’язаний з появою нових дата-центрів, що підтримують бум генеративного штучного інтелекту. Сенатори відзначають, що зростаючі витрати за електрику, які виникають через необхідність будівництва нових електростанцій та ліній передачі, часто перекладаються на споживачів.
У листі йдеться про те, що «американські родини оплачують електричні витрати трильйонних технологічних компаній». Сенатори підкреслили, що енергоспоживання дата-центрів не повинно позначатися на доступності та вартості енергії для американців. Відомо, що дата-центри вже споживають більше 4% електрики країни, і ця частка може зрости до 12% до 2028 року.
Технологічні компанії, з якими звернулися сенатори, у багатьох випадках укладають угоди з енергетичними компаніями без великої прозорості, часто просячи місцевих чиновників підписувати угоди про нерозголошення інформації. Це ускладнило оцінку того, яку частку витрат на електроенергію понесуть споживачі.
Щоб впровадити прозорість у цю ситуацію, законодавці поставили компаніям низку запитань, на які вони повинні відповісти до 12 січня наступного року. Питання стосуються енергоспоживання дата-центрів, планів щодо їх розширення та лобістської діяльності у місцевому регулюванні.
Microsoft і Meta відмовилися коментувати ситуацію, в той час як Google та три компанії-розробники дата-центрів не надали відразу відповідь. Представник Amazon відкинув звинувачення, зазначивши, що компанія сплачує свої рахунки за електрику. Вона також процитувала звіт, що свідчить про те, що дата-центри Amazon насправді приносять більше користі енергетичним компаніям, ніж завдають збитків.
Варто також зазначити, що попит на електрику може, за певних умов, знижувати середні ціни на електрику, розподіляючи витрати серед більшої кількості споживачів. Однак це правило може не спрацювати, якщо попит на електрику зростатиме надто швидко. Ця ситуація знову ставить питання про баланс між технологічним прогресом та економічними інтересами звичайних споживачів.
