Боротьба Google проти рекордного штрафу в розмірі 4,1 мільярда євро (4,7 мільярда доларів) з боку Антимонопольного комітету Європейського Союзу зазнала невдачі, після того як радник вищого суду ЄС зазначив, що регулятори справедливо покарали американського гіганта за зловживання ринковою силою Android.
Генеральний адвокат Юліане Коккотт Європейського суду справедливості висловила не обов’язкову думку, що апеляція Google повинна бути відхилена, оскільки правові аргументи, наведені американською компанією, не витримують критики.
“Google займала домінуючу позицію на кількох ринках екосистеми Android і, таким чином, користувалася мережевими ефектами, які дозволяли забезпечити використання Google Search,” — зазначила Коккотт. “В результаті Google отримала доступ до даних, які дозволили їй поліпшити свої послуги.”
Вищий суд ЄС часто прислухається до думок своїх радників у своїх остаточних рішеннях, які, як правило, ухвалюються через кілька місяців.
Google висловила розчарування з приводу цієї думки, наголосивши, що у разі, якщо вищий суд ЄС в кінцевому підсумку ухвалить її, це рішення знизить інвестиції та зашкодить користувачам Android.
Європейська Комісія відмовилася коментувати ситуацію.
Штраф за Android, який спочатку складав 4,3 мільярда євро (приблизно 42 890 крор рупій), був трохи зменшений Генеральним судом ЄС у 2022 році — він є частиною ряду штрафів, спрямованих на великі технологічні компанії, які викликали конфлікт між європейськими наглядовими органами та керівництвом Кремнієвої долини. Колишній президент США Дональд Трамп засудив ці штрафи як мита на американські компанії.
Справу Android було одним з чотирьох випадків, які становили центр зусиль колишньої очільниці європейської конкуренції Маргрете Вестагер, спрямованих на посилення регулювання великої технології.
Перед тим, як бути заміненою на посту комісара ЄС з антимонопольної діяльності на іспанку Тересу Ріберу, Вестагер оштрафувала Google на більше ніж 8 мільярдів євро (приблизно 79 796 крор рупій) та підтримала думку Міністерства юстиції США про те, що рекламний бізнес Google слід розділити — цю позицію також підтримує Ріберу.
Остаточне рішення вищого суду ЄС може мати вирішальне значення для майбутнього бізнес-моделі Android — яка пропонує безкоштовне програмне забезпечення в обмін на умови, які накладаються на виробників мобільних телефонів.
Подібні контракти викликали обурення комісії в 2018 році, коли наглядовий орган звинуватив Google в трьох видах незаконної поведінки, які допомогли закріпити домінування її пошукової системи, супроводжуючи звинувачення рекордним штрафом.
По-перше, комісія стверджувала, що Google незаконно змушувала виробників телефонів попередньо встановлювати додаток Google Search та браузер Chrome як умову для ліцензування свого Play Store — маркетплейсу для додатків Android.
По-друге, EU заявила, що Google здійснювала виплати деяким великим виробникам і операторам за умови, що вони виключно попередньо встановлювали додаток Google Search.
По-третє, ЄС зазначив, що компанія з Маунтін-В’ю, Каліфорнія, не дозволяла виробникам, які хотіли попередньо встановити додатки, використовувати альтернативні версії Android, не затверджені Google.
У вересневому рішення 2022 року на меншому Генеральному суді судді підтримали більшість аргументів комісії, але зменшили штраф з 4,3 мільярда євро (приблизно 42 904 крор рупій), оскільки не було надано достатньо доказів конкретних зловживань.
На слуханні в січні 2023 року в рамках апеляції на це рішення, юристи Google стверджували, що успіх компанії зумовлений інноваціями, а не силовими методами, і що ЄС “покарав Google за її переваги, привабливість та інновації.”
Окрім традиційних антимонопольних справ, Google також перебуває під пильною увагою через Цифровий ринок ЄС, який встановлює строгі правила поведінки для великих технологій.
У березні Брюссель виступив з критикою проти компанії з Маунтін-В’ю за те, що вона, на думку регулятора, порушила ці правила, надаючи пріоритет внутрішнім послугам у своїй пошуковій імперії і заважаючи розробникам додатків направляти користувачів до пропозицій, які виходять за межі її Play Store, що може призвести до нових штрафів у майбутньому.
