Мартін Хант, який почав свою кар’єру пожежником з 15 років, зараз, у віці 26 років, на власному досвіді знає, з якими труднощами стикаються маленькі громади з обмеженими бюджетами при закупівлі пожежного обладнання.
Одного дня у 2023 році він спілкувався з приятелем-пожежником, який запитав, чи знає Хант кращий спосіб отримання необхідного обладнання.
“Коли я не зміг знайти жодної інформації, стало очевидно, що існує потреба в спрощеній національній платформі для купівлі дорогого та важкоструктурованого обладнання, такого як пожежні машини,” – розповів Хант. “Через кілька місяців я залишив свою роботу без продукту та фінансування, щоб реалізувати цю ідею.”
Він об’єднав зусилля зі своїм другом по коледжу Алевом Сенгулом та запустив Garage, платформу для продажу спеціалізованого обладнання, яке зазвичай використовують місцеві органи влади та служби безпеки. Платформа автоматизує більшість тих процесів, які раніше вимагали ручного виконання, таких як оцінка, підрахунок вартості перевезення та рішення з оплати.
“Серед наших клієнтів багато державних службовців, пожежників, керівників автопарків та директорів комунальних служб, які не мають достатньо адміністративного ресурсу для обробки безкінечної кількості документації та організації логістики,” – зазначив Хант, який є генеральним директором компанії. Сенгул виконує роль технічного директора.
Компанія оголосила в середу про залучення 13,5 мільйона доларів у рамках раунду фінансування серії A, який очолював Infinity Ventures.
Зараз, за словами Ханта, пожежні служби залежать від онлайн-аукціонів, таких як GovDeals, Facebook-груп або навіть оголошень у газетах, щоб знайти обладнання, якщо хочуть купити вживане.
Одночасно міста намагаються продати старе обладнання, щоб зібрати гроші на нові засоби. Хант зазначив, що багато громад не можуть продавати по всій країні, оскільки продаж пожежної машини покупцеві з тисячами миль відстані зазвичай є нелегким з логістичної точки зору.
Національна платформа Garage працює так: продавці використовують AI-інструмент компанії для оцінки свого обладнання. Потім пропонується список товару, який можна придбати через аукціон або у форматі “купити зараз”. Покупці можуть зв’язатися з продавцем, запитуючи миттєві ціни на умови, такі як гарантія та вартість доставки. Після досягнення угоди Garage забезпечує задню частину процесу та використовує AI для координації доставки.
“У випадках угод такого розміру, часто більших ніж 100 000 доларів, безпека є великою турботою, особливо з урахуванням кількості шахраїв, що мешкають на платформах, таких як Facebook Marketplace,” – додав Хант.
Він описав процес збору коштів як “каталізаторний” і зазначив, що він та Сенгул познайомилися зі своїми основними інвесторами, взявши участь у зимовому наборі YC ’24. Засновники залучили 4,5 мільйона доларів у рамках початкового раунду фінансування, який очолював Initialized Capital, а потім їх представили Infinity Ventures.
Серед інших учасників раунду були Benchstrength, Wayfinder Ventures та FJ Labs. На сьогодні компанія залучила 18 мільйонів доларів.
Новий капітал буде використаний для розширення команди та платформи. Хант зазначив, що продукт наразі використовується у всіх 50 штатах, називаючи такі міста, як Берлінгтон, Вермонт, та Саут-Чарльстон, Західна Вірджиния, серед клієнтів.
“Ми сподіваємося, що поліпшення доступу до доступного, життєво важливого обладнання підвищить рівень публічної безпеки в тих областях, які цього потребують найбільше, при цьому дозволяючи коштам працювати ефективніше та залишатися в руках тих, хто служить нашим місцевим громадам,” – зазначив Хант.
