Нова стартап-компанія під назвою Germ запроваджує шифроване повідомлення в соціальній мережі Bluesky, надаючи користувачам більш захищений варіант для спілкування замість існуючих прямих повідомлень. Після двох років розробки, сервіс запускає бета-версію шифрованих повідомлень цього тижня, з планами поступового залучення нових тестувальників перед офіційним запуском.
В майбутньому технології, розроблені Germ, частина з яких є відкритим кодом, можуть дозволити Bluesky інтегрувати шифроване спілкування безпосередньо у свій додаток.
Germ створений як альтернатива вже існуючим платформам зі шифрованим спілкуванням, таким як iMessage, Signal і WhatsApp. Germ використовує нові технології, такі як Messaging Layer Security (MLS), новий стандарт, схвалений Інтернет-інженерним комітетом, а також AT Protocol (або ATProto), який забезпечує роботу Bluesky.
Натомість, щоб не вимагати номер телефону від користувача, як це роблять деякі месенджери, Germ інтегрується з ATProto. Це дозволяє користувачам Germ безпечно спілкуватися з друзями з Bluesky та інших відкритих соціальних мереж, як-от Flashes і Skylight, з додатковими можливостями контролю над користувацьким досвідом.
Наприклад, ви можете вибрати, чи приймати повідомлення від людей, яких ви підписані на Bluesky, або налаштувати так, щоб лише ви могли розпочати чат з іншими. Крім того, коли ви блокуєте користувача в Germ, ви можете вибрати, чи блокувати його лише в Germ, чи також у Bluesky та інших додатках на базі ATProto.
Концепція Germ походить від співзасновників Тесси Браун (генеральний директор), дослідниці в галузі комунікацій, котра раніше викладала в Стенфорді, та Марка Сью, який працював інженером з приватності в Apple над технологіями, як-от FaceTime і iMessage.
Дослідження Браун показали, що доступ до приватних комунікацій є важливим для здоров’я соціальних мереж.
«Ми знаємо, що психологічно неможливо вибудувати хороші стосунки, якщо ви відчуваєте, що за вами стежать і маніпулюють. Це саме те, чим є соціальні медіа сьогодні», – говорить Браун. «Тож я вийшла з цієї роботи з переконанням, що шифроване спілкування є центральною частиною майбутнього соціальних мереж і комунікацій», – додає вона.
Сью, в свою чергу, вийшов з Apple з вірою, що використання номерів телефонів і телекомунікацій є застарілою технологією для забезпечення безпечних комунікацій і прагнув створити щось нове.
Сервіс Germ працює на основі «магічного посилання», яке генерується для вас і вставляється у ваш профіль Bluesky. Коли інший користувач Bluesky на iOS натискає це посилання, він може почати спілкування без необхідності завантаження нового додатку з App Store. Це стає можливим завдяки недовикористаній технології Apple, що називається App Clips, яка дозволяє користувачам використовувати частину коду додатку на своєму пристрої без установки повного додатку.
Сьогодні App Clips використовуються для різноманітних одноразових транзакцій, таких як оплата парковки через QR-код. Однак у випадку Germ вони дозволяють швидкі чати.
Хоча користувацький досвід досить простий, технологія за ним набагато складніша. Саме посилання є криптографічним ключем, який автентифікує ідентичність користувача ATProto, підтверджуючи, що він є особою, яка пов’язана з цим акаунтом Bluesky.
З Germ App Clip ви можете вибрати установку додатку Germ на iOS, який пропонує більше налаштувань, доступ до списку друзів та можливість підключення до Bluesky.
Функція підключення виявилася дещо нестабільною під час наших тестів, проте ми використовуємо бета-версію iOS 26, що може викликати труднощі. (Щоб обійти проблему, ми почали чат з App Clip, перш ніж спробувати автентифікацію з установленого додатку.)
Браун повідомила, що вона в захваті від розробки в рамках спільноти Bluesky, враховуючи зростаючий культурний вплив додатку, що привернув великі імена американської політики, як-от Барак Обама, Гілларі Клінтон та інших представників, сенаторів та губернаторів.
Враховуючи, що Germ випереджає команду Bluesky у створенні технології шифрованих повідомлень, Браун сподівається, що протокол Germ може бути більш широко прийнятий Bluesky та іншими у майбутньому.
Спочатку застосунок Germ безкоштовний, але в майбутньому планується запровадження підписки на преміум-сервіс, яка надасть доступ до більш розширених послуг, включаючи приватні AI-сервіси, інструменти персоналізації та інше.
Чотирьохосібний стартап отримав початкове фінансування від ангельських інвесторів, зокрема співавтора MLS та інших експертів з довіри та безпеки. Інституційними інвесторами є K5 Global і Mozilla Ventures. Компанія сподівається залучити додаткові кошти для версії на Android у майбутньому.
