Попри те, що культові підприємці, такі як Стів Джобс, Білл Гейтс та Марк Цукерберг, не завершили вищу освіту, численні дослідження свідчать, що більшість успішних стартапів мають засновників із дипломом бакалавра чи магістра.
Захоплення ідеєю засновника-ліберала, який не закінчив університет, залишається чітким трендом, хоча інтерес венчурних інвесторів до «негрантованих» не завжди стабільний. Зараз, у період буму штучного інтелекту, ця тенденція знову на піку популярності.
Чи варто залишати навчання
Цей тренд особливо відчутний під час демонстрацій Y Combinator, де засновники все частіше підкреслюють свою статус нерозумника під час одминутних пітчів.
«Я не думаю, що YC офіційно відстежує статус нерозумників, проте в останніх партіях мене вразило, скільки засновників вказують на те, що вони покинули навчання», – зазначила Кеті Джейкобс Стентон, засновниця та партнерка венчурної компанії Moxxie Ventures. «Статус нерозумника став певним свідоцтвом, що демонструє глибоку впевненість і відданість справі. Його сприймають як позитивний знак в екосистемі венчурних інвестицій.»
Хоча багато видатних засновників нового покоління в сфері AI молоді, більшість із них все ж таки вибрали отримати диплом. Наприклад, Майкл Трюел, CEO компанії Cursor, закінчив MIT, а один із засновників Cognition Скотт Ву – Гарвард.
Попри ці приклади, дедалі більше молодих підприємців переживають, що завершення навчання може означати втрату критичного періоду для розвитку в сфері штучного інтелекту. Деякі, як Брендан Фуді, який став співзасновником Mercor, залишили престижні навчальні заклади на кшталт Джорджтаун, щоб зосередитися на своїх стартапах.
Як зазначив Кулвір Таггар, засновник венчурної компанії Phosphor Capital, існує відчуття терміновості:
«Наразі відчувається FOMO. Є думка: «Я можу закінчити навчання або ж почати створювати щось». Кожен з цих виборів має свої ризики.»
Ця тривога призводить до крайнощів. Один професор елітного університету розповів про студента, який пішов на фінальному семестрі, переконаний, що наявність диплома негативно вплине на його шанси на отримання фінансування.
Тим часом, Юрій Сагалов, що відповідає за стратегію фінансування у General Catalyst, вважає, що венчурні інвестори не так вже й зважують на статус нерозумника, особливо коли мова йде про студентів, які близькі до отримання диплому.
«Я ніколи не відчував різниці між тими, хто закінчив, і тими, хто не закінчив, якщо вони на четвертому курсі і вирішують залишити університет», – зазначає він.
Попри те, що самостійні технічні таланти можуть розвивати стартапи без формальної освіти, Сагалов підкреслює важливість соціальних зв’язків, які формують університети, та репутації навчального закладу, навіть якщо засновник не отримує диплом.
«Ви отримуєте багато соціальної цінності… адже можете вказати, що ви були учасником», – додає він. «Більшість людей дізнаються про вас через LinkedIn і не дуже звертають увагу на те, чи закінчили ви навчання.»
Незважаючи на те, що багато інвесторів вважають, що засновники можуть обійтися без університетського диплому, не всі венчурні капіталісти погоджуються, що молоді засновники мають перевагу на цьому ринку.
Веслі Чан, співзасновник FPV Ventures, не так охоче інвестує в нерозумників, адже акцентує увагу на якості, яка, на його думку, часто відсутня у молоді: мудрості. Чан вважає, що мудрість зазвичай аспект в older founders або людей із певними життєвими досвідом.
