Стартап у сфері бізнес-меседжингу Gupshup, який розпочав свою діяльність в Індії понад 20 років тому і став юнікорном чотири роки тому, залучив новий раунд фінансування в розмірі 60 мільйонів доларів США, проте його нову оцінку тримають у таємниці.
У 2021 році Gupshup отримав два раунди фінансування за чотири місяці, залучивши 340 мільйонів доларів від відомих інвесторів, таких як Tiger Global, Fidelity Management, Think Investments та Malabar Investments. Ці раунди стали першими для стартапу за приблизно десять років і оцінили Gupshup у 1,4 мільярда доларів. Проте, Fidelity, яка очолила раунд після досягнення статусу юнікорна, знизила свою внутрішню оцінку стартапу щонайменше три рази між 2023 і 2024 роками, знизивши її до 486 мільйонів доларів.
Новий раунд фінансування, що поєднує акціонерне та боргове фінансування від Globespan Capital Partners і EvolutionX Debt Capital, має на меті допомогти стартапу, який розташований у Сан-Франциско, розширити свою присутність у швидко розвиваючих ринках, зокрема в Індії, на Близькому Сході, в Латинській Америці та Африці.
Стартап не розкрив точну частку боргового фінансування, хоча його засновник і CEO Біруд Шетх зазначив, що частина акціонерного фінансування становить «трохи більше половини».
Gupshup була заснована в 2004 році (назва походить від індійського сленгу, що означає «розмови») як платформа для допомоги бізнесу у спілкуванні з клієнтами через текстові повідомлення. Вона здобула популярність у той час, коли SMS не були безкоштовними, і люди шукали способи надсилати повідомлення друзям та групам. Проте, коли комунікація перейшла від SMS на WhatsApp та Rich Communication Services (RCS), стартап адаптувався до нових платформ, впровадивши послуги чат-ботів. З появою штучного інтелекту та агентів ШІ, які здатні виконувати специфічні завдання від імені користувачів, Gupshup розпочала підтримку бізнесів у впровадженні таких агентів.
«Маємо великий попит з боку підприємств. У всіх є потреба створювати ці AI-агенти, які працюють через повідомлення, такі як RCS та WhatsApp, або через голос. Тому будівництво цих агентів є дуже затребуваним, і ми повинні його підтримувати», – зазначив Шетх.
Глобально, агенти штучного інтелекту набирають популярності, і стартапи, що їх створюють, викликають значний інтерес з боку інвесторів. Технологічні гіганти, такі як Amazon, Google та Microsoft, також вивчають, як інтегрувати більше таких агентів у свої платформи. В результаті цього конкуренція зростає.
Gupshup не розглядає зростання конкуренції як загрозу. Шетх зазначив, що у стартапу вже є значна база користувачів — понад 50 000 клієнтів у більш ніж 100 країнах — а також великий досвід у сфері бізнес-меседжингу, стратегічні придбання і внутрішні дослідження та розробки.
«Підприємства не можуть просто взяти готові моделі та представити їх клієнтам. Їм потрібно багато налаштувань, і тут приходить на допомогу Gupshup. Це те, що ми пропонуємо», – додав він.
З моменту попереднього раунду у липні 2021 року стартап «потроїв» свій дохід і збільшив прибутковість, зазначив Шетх. Проте невідомо, чи це призвело до підвищення оцінки, оскільки, за його словами, цей останній раунд не мав ціни.
«Як засновник, ти зосереджений на створенні вартості, а оцінка вже потім», – відповів Шетх на запитання про те, чи вважає він стартап юнікорном. «Ми працюємо так, ніби будемо великою компанією».
Крім розширення географії, стартап планує використати нові кошти для поліпшення своїх продуктів, які вже використовуються в таких сферах, як автомобільна, банківська, електронна комерція, фінансові технології, медіа, платежі, роздрібна торгівля та туризм. До складу його продуктів входять реклами для чату, AI-cопілот кампаній, допомога агентів та менеджер кампаній.
Gupshup стверджує, що щорічно обробляє понад 120 мільярдів повідомлень для тисяч підприємств. У планах стартапу — IPO як наступний великий етап.
«Ми спілкуємося з усіма нашими радниками, юристами, банкірами та бухгалтерами, щоб зрозуміти, як це зробити», – сказав Шетх.
У стартапу немає чітких термінів для публічного розміщення, хоча Шетх зазначив, що це може статися у найближчі 18-24 місяці.
Gupshup досліджує можливість виходу на індійські фондові біржі, оскільки це стратегічно вигідно. Стартап вважає Індію, де WhatsApp домінує, більш сприятливим ринком. Серед причин: легше донести свою історію до місцевих роздрібних інвесторів, які більш знайомі з WhatsApp і розуміють, як продукти Gupshup, включаючи його AI-агентів, працюють на цій платформі. Однак, оскільки Gupshup зареєстрований у США, перенесення в Індію може спричинити податкові зобов’язання, що вимагатиме додаткового фінансування.
«IPO — це те, що ми не можемо повністю контролювати. Графік залежить від зовнішніх чинників не менше, ніж від компанії», – підсумував Шетх.
