Мартін Хант, який почав працювати пожежником у віці 15 років, на сьогоднішній день, у 26, знає про проблеми невеличких громад зі скромними бюджетами, які намагаються придбати пожежне обладнання.
Одного дня в 2023 році, спілкуючись з другом-пожежником, Хант дізнався, що його товариш шукає кращі варіанти.
“Коли я не зміг знайти що-небудь, стало очевидно, що існує потреба в спрощеному, національному ринку для дорогого, важковидаткового обладнання, наприклад, пожежних машин,” сказав Хант. “Через кілька місяців я залишив свою роботу без продукту чи фінансування, щоб реалізувати своє рішення.”
Він об’єднався зі своїм університетським другом Алазом Сенгулом і заснував Garage, платформу, що продає спеціалізоване обладнання, яке зазвичай використовується в місцевих органах влади та службах безпеки. Сервіс автоматизує більшість раніше ручних процесів, таких як оцінка, розрахунки за перевезення і рішення щодо платежів.
“Багато наших клієнтів — це державні службовці, пожежники, менеджери автопарків і директори з громадських робіт, які не мають адмінресурсів для того, щоб впоратися з нескінченним потоком документів і логістичними проблемами,” зазначив Хант, який є CEO компанії. Сенгул займає посаду CTO.
Компанія оголосила в середу про залучення 13,5 мільйонів доларів у раунді фінансування Series A, очолюваному Infinity Ventures.
Наразі Хант зазначив, що пожежні департаменти покладаються на онлайн-аукціони, такі як GovDeals, групи у Facebook чи навіть рекламні оголошення в газетах, якщо їм потрібно придбати вживане обладнання.
Водночас міста намагаються продати застаріле обладнання, щоб зібрати кошти на нові запаси. Хант повідомив, що багато громад не можуть продавати на національних ринках, оскільки продаж пожежної машини покупцю, що знаходиться тисячі миль від них, часто виявляється складним з логістичної точки зору.
Національна платформа продуктів Garage працює наступним чином: продавці використовують AI-інструмент Garage для оцінки своєї продукції. Потім товар публікується, при цьому пропонується чи аукціон, чи формат “купити зараз”. Потенційні покупці можуть зв’язатися з продавцем, запитуючи миттєві пропозиції, наприклад, з приводу гарантії та перевезення. Після того, як досягнуто угоди, Garage управляє всіма процесами, використовуючи AI для координації доставки.
“У операціях такого масштабу, часто на суму понад 100 тисяч доларів, безпека є важливим питанням, особливо зважаючи на велику кількість шахраїв на платформах, як-от Facebook Marketplace,” додав Хант.
Він описав процес залучення коштів як “каталізуючий” і зазначив, що він та Сенгул зустрілись з провідними інвесторами, взявши участь у зимовій сесії 2024 року в Y Combinator. Засновники залучили 4,5 мільйона доларів у раунді первинного фінансування, очолюваному Initialized Capital, а згодом отримали контакти Infinity Ventures.
З Іншими учасниками раунду можна виокремити Benchstrength, Wayfinder Ventures та FJ Labs. Загалом компанія залучила 18 мільйонів доларів.
Нові кошти будуть використані для розширення команди та розвитку платформи. Хант зазначив, що продукт вже використовується у всіх 50 штатах, зокрема в таких містах, як Берлінгтон, Вермонт, та Саут-Чарлстон, Західна Вірджинія.
“Ми сподіваємося, що покращення доступу до доступного, важливого обладнання підвищить рівень безпеки в тих районах, які цього найбільше потребують, одночасно дозволяючи коштам йти далі та залишатися в руках тих, хто обслуговує наші місцеві громади,” підкреслив Хант.
