Коли стартап Vultron, який розробляє інструменти штучного інтелекту для федеральних підрядників, оголосив про залучення 22 мільйонів доларів інвестицій на початку тижня, він особливо підкреслив важливого інвестора: Craft Ventures, компанію, співзасновником якої є радник Білого дому з питань штучного інтелекту Девід Сакс.
Це оголошення викликало питання щодо конфлікту інтересів в адміністрації Трампа, де Сакс виконує обов’язки не лише куратора штучного інтелекту, а й криптовалют, одночасно залишаючи свою посаду в Craft Ventures — ситуація, яку критики розглядають як нову модель державного обслуговування, де кордон між публічними обов’язками і приватною вигодою розмитий.
Сакс отримав щонайменше дві етичні відмови, які дозволяють йому формувати федеральну політику, маючи фінансові інтереси у галузях, що він регулює. Перша з них, 11-сторінкова документація з березня, стосується його інвестицій у криптовалюти. Друга, видана в червні, безпосередньо стосується його активів у сфері штучного інтелекту. Разом вони дозволили створити, за словами експертів з етики, безпрецедентну угоду.
“Це корупція”, — зазначила Кетлін Кларк, професор юридичного факультету Вашингтонського університету, що спеціалізується на державній етиці, розглядаючи відмову щодо криптовалют Сакса. “Це юрист в офісі юридичного відділу Білого дому, що виконує доручення Трампа, дозволяючи [Саксу] заробляти гроші, одночасно застрахувавши його від кримінальної відповідальності.”
Аналіз Кларк є критичним. Вона зазначає, що в документі обговорюються відсотки в загальному обсязі активів Сакса — коли він був підписаний, частка в загальному портфелі Craft представляла менше 3,8% його активів, наприклад, але реальні суми не розкриваються. “Факт того, що цей інтерес лише 3,8% від загальних активів, це одне, якщо ви говорите про професора права. Але 3,8% активів цієї особи — це справжні великі гроші,” — додала вона.
Кларк також стверджує, що відмова не враховує можливу вигоду. Федеральні регуляції вимагають розглядати не лише поточну вартість, але й “потенційний прибуток чи збитки.” Для венчурного капіталіста, як Сакс, “навіть якщо зараз його частки є меншими за 3,8% його активів, якщо справи підуть добре, ця частка може зрости.”
Craft Ventures не надала відповіді на неодноразові запити для коментарів щодо цієї теми.
Інвестиція в Vultron
Час оголошення Vultron ілюструє складність угоди. Vultron стверджує, що його інструменти штучного інтелекту “створені для вимог, що змінюють федеральну закупівельну систему.” Компанія хвалиться тим, що скорочує терміни подання пропозицій “з тижнів до днів” і стверджує, що один клієнт із Fortune 500 заощаджує “понад 20 годин на користувача щотижня” на роботі з федеральними контрактами.
Джерело, близьке до компанії, зазначає, що інвестиція Craft Ventures передувала призначенню Сакса на урядову посаду. Однак це піднімає питання: Національний куратора штучного інтелекту має фінансові інтереси в компанії, що отримує прибуток, допомагаючи бізнесам вигравати саме ті федеральні контракти, на які його політика вплине.
Сенаторка Елізабет Уоррен була однією з найактивніших критиків таких угод. У травневому листі до Офісу урядової етики вона запитала про відмову Сакса щодо криптовалют, зазначаючи, що він одночасно “співорганізовує вечерю за 1,5 мільйона доларів за участю гравців з криптоіндустрії”, формуючи при цьому федеральну політику в цій сфері.
“Пан Сакс одночасно керує фірмою, яка інвестує в криптовалюту, і керує політикою в цій сфері,” — написала Уоррен. “Зазвичай федеральний закон забороняє такий явний конфлікт інтересів.”
Сакс здебільшого ігнорує зауваження Уоррен, звинувачує її в “патологічній ненависті” до криптоспільноти. Він також заявив, що продав значну частину своїх активів у криптовалюті перед тим, як приєднатися до Білого дому, “тому що не хотів навіть виглядати так, ніби є конфлікт.”
Підтримувачі Сакса вказують на жертви, які він приніс заради державного служіння. Відповідно до його відмов, він і Craft Ventures вивели понад 200 мільйонів доларів у цифрових активах, з яких щонайменше 85 мільйонів безпосередньо належить йому. Він продав частки в швидко зростаючих компаніях, включаючи свою позицію в xAI Ілона Маска, та розпочав продаж інтересів у приблизно 90 венчурних фондах, зокрема фондах Sequoia.
Джерело, близьке до Сакса, підкреслює ці відчуження, зауважуючи, що через його урядову роль Craft Ventures тепер повинна погоджувати всі угоди, пов’язані з штучним інтелектом і криптовалютами, з етичною комісією Білого дому. Це, на їхню думку, ускладнює можливість інвестувати в фонд-материнку та менші угоди, враховуючи обсяг роботи, що може вимагатися від усіх учасників.
Кларк стверджує, що основна етична рамка залишається неприпустимою. За її словами, відмови, самі по собі, створені для юридичного покриття, а не для вирішення етичних питань. “Це белетристика,” — сказала вона. Ускладнює ситуацію те, що Сакс працює як державний службовець лише 130 днів на рік — фактично кожні два тижні — залишаючи за собою можливість займатися комерційною діяльністю в неурядовий час. Наприклад, у вересні Сакс і його співорганізатори зі свого популярного подкасту All In проведуть що стало річною триденною конференцією, за участь в якій відвідувачі платять по 7 500 доларів за особу. Хоча це законно, такі дії ще більше розмивають межі між його публічними і приватними ролями.
Деякі спостерігачі запитують, чи оголосить Сакс — мільярдер, за оцінкою Forbes — про свою перемогу й залишить державну службу зовсім. З ухваленням акту GENIUS у вигляді закону він може вважати свою основну мету досягнутою: виведення криптовалюти з тіні на передній план.
Але це, ймовірно, займе час. Сакс використав появу на Fox News в п’ятницю, щоб детально розповісти про свої найближчі пріоритети після ухвалення закону, підкреслюючи розробку регуляторних рамок у трьох важливих сферах, зокрема визначення категорій ринкової структури (фінансові інструменти, товари та цифрові активи), розширення регуляцій для стейблкоїнів і оцінку потенційного національного запасу цифрових активів.
Тим часом критики, які стурбовані конфліктами інтересів, стверджують, що прецедент вже встановлено. Швидке ухвалення законодавства, дружнього до криптовалют, в поєднанні з постійними інвестиціями в компанії штучного інтелекту, що обслуговують федеральний уряд, свідчить про те, що Сакс і інші з подібними угодами забезпечили себе та своє оточення для вигоди від свого доступу до уряду.
Чи стане це новою нормою для відносин Кремнієвої долини з Вашингтоном, чи ж це аномалія, яку майбутні адміністрації скасують, ще належить з’ясувати. Але однозначно зрозуміло, що традиційні етичні рамки можуть виявитися недостатніми для епохи, коли венчурні капіталісти можуть зберігати свої інвестиційні активності, одночасно формуючи політику, яка визначає майбутню вартість цих інвестицій.
Наразі угода триває, захищена ретельно сформульованими відмовами, які експерти з етики ставлять під сумнів, але які виявляються юридично незаперечними. Як зазначає Кларк: “Ніхто не зможе його притягнути до відповідальності.”
