Елон Маск не є єдиним мільярдером у технологічному секторі, який має вплив на федеральні органи, що регулюють його бізнес. З моменту інавгурації Дональда Трампа понад три десятки співробітників, соратників і інвесторів Маска, Петра Тіля, Марка Андріссена та Палмера Лакі зайняли посади у федеральних агентствах, вказуючи на мільярди доларів контрактів, які спрямовуються до їхніх компаній.
Згідно з аналізом, проведеним Wall Street Journal, компанії, які належать, засновані або інвестовані цими підприємцями, отримали більше десятка федеральних контрактів, що складають близько 6 мільярдів доларів з моменту інавгурації Трампа в січні. І зараз вони активно прагнуть отримати ще більше.
Ці призначення в установи, що контролюють, регулюють та надають бізнес можливостям компаній цих чотирьох осіб, викликають чимало занепокоєнь. Вони можуть порушувати закони про конфлікт інтересів або етичні норми, які забороняють федеральним працівникам використовувати свої повноваження для особистої вигоди.
І хоча процес призначення близьких союзників на державні посади не є чимось незвичайним, мережа Маска продвигається в ці органи з небаченою швидкістю та масштабом. Раніше повідомлялося про всіх людей з оточення Маска, які долучилися до DOGE, де він закрив федеральні агенції та зменшив чисельність працівників у відомствах, що регулюють його бізнес. Щонайменше 19 інших осіб з Кремнієвої долини, будь то засновники чи інвестори, також приєдналися до DOGE.
«Друга адміністрація Трампа фактично є першою за останні роки, яка не встановила додаткові етичні вимоги для високопоставлених призначених осіб», – зазначив Даніель Уайнер, директор програми виборів і державного управління Центру імені Бреннона. Він також розповів, що Трамп звільнив директора Офісу урядової етики та 17 генеральних інспекторів, які виконували роль контролерів за шахрайством та зловживаннями, відразу після своєї інавгурації.
«Це дійсно може збільшити ризик того, що люди працюватимуть над питаннями, які, принаймні опосередковано, впливають на їхні бізнес-інтереси», – сказав Уайнер. «Але це проблема, що має довгостроковий характер і не є унікальною для цієї адміністрації».
Інновації проти відповідальності
Деякі можуть стверджувати, що має сенс, щоб працівники та асоційовані особи Маска, Тіля, Андріссена та Лакі обіймали посади у державних органах. Їхні фахівці — це талановиті особи, які є розробниками передових технологій, які насправді потрібні уряду, і вони знають, як швидко впроваджувати інновації та конкурувати на світовій арені.
Серйозні питання виникають, коли упередженість загрожує підриву конкуренції, коли політика створюється або знищується для захисту ринкової домінації, або коли регуляції, що служать суспільному благу, ігноруються на користь бізнес-інтересів.
Наприклад, Бюро захисту споживачів нещодавно відмовилося від наміру вводити правила, які обмежували б діяльність брокерів даних, незважаючи на зростаючі занепокоєння стосовно конфіденційності — зміна, яка вигідна компаніям, пов’язаним з ШІ, спостереженням та аналітикою даних. Ще одним прикладом є звільнення DOGE співробітників Національної адміністрації безпеки дорожнього руху, які досліджували безпеку автономних автомобілів, включаючи кілька розслідувань щодо Tesla.
«Однією з основних структурних проблем, з якими стикається уряд Сполучених Штатів, є те, що у нас є система, в якій багаті інтереси мають величезну владу для впливу на наші вибори, а потім, повертаючись, формують політику уряду», – говорить Уайнер.
Ще один призначенець із Кремнієвої долини, Майк Кратсіос — колишній співробітник Тіля — тепер очолює технологічну політику для уряду США. У своїй промові в квітні він розповідав про скасування поганих регуляцій, які «обтяжують наших інноваторів», особливо тих, хто працює в сфері штучного інтелекту.
«Багато людей у Кремнієвій долині вважають, що те, що спрацювало в Кремнієвій долині, також буде ефективним для управління урядом Сполучених Штатів», – зазначив Уайнер. «І, як ми бачимо зараз, небезпека полягає в тому, що багато людей постраждають через їхні припущення».
«Те, що ви успішно створили стартап після п’яти невдалих, не означає, що ви знаєте, як управляти Адміністрацією соціального забезпечення», – додав він.
Мережа всередині та вигода ззовні
Усі бізнеси між Маском, Тілем, Андріссеном та Лакі тісно пов’язані. SpaceX Маска була профінансована фондом Тіля Founders Fund та Andreessen’s a16z (який також інвестував у X та xAI). Обидва ці венчурні капіталісти також підтримали Anduril, оборонний стартап Лакі.
Переплетена мережа засновників, інвесторів та інсайдерів простягається в кілька федеральних агенцій. І в багатьох випадках ці агентства спрямовують мільярди доларів федеральних контрактів назад до цих компаній.
Wall Street Journal виявив, що представники мережі Маска, до якої входять Tesla, X та SpaceX, знаходяться більш ніж у десяткові агентств, від виконавчого офісу президента та Управління з персоналу до Міністерства транспорту та Міністерства енергетики.
Співробітники SpaceX також працюють в агентствах, які можуть забезпечити компанії нові бізнес-можливості. Наприклад, старший інженер SpaceX Теодор Малацка отримав етичний дозвіл у лютому, який дозволяє йому займати тимчасову посаду в Федеральній авіаційній адміністрації, залишаючись при цьому підлеглим компанії. FAA ще не надала жодного контракту SpaceX, але Малацка зазначив у X, що агентство використало Starlink для модернізації системи спостереження за погодою на Алясці.
SpaceX також є основним комерційним постачальником, який транспортує екіпаж і вантаж для NASA. Незважаючи на занепокоєння з приводу національної безпеки, компанія в квітні отримала контракт на 5,9 мільярда доларів у рамках багаторічного контракту на 13,7 мільярда доларів від Військово-повітряних сил США для запуску місій Пентагону. Міністерство оборони, яке наразі є клієнтом Starlink, також планує придбати супутники Starshield від SpaceX – військову версію інтернет-супутників.
Співробітники компаній, підтриманих Тілем, зайняли позиції в Державному департаменті, Управлінні з управління бюджетом, Міністерстві охорони здоров’я та соціальних служб та у Соціальному забезпеченні. Згідно з даними Wall Street Journal, Palantir Тіля вже отримав майже 376 мільйонів доларів з Міністерства охорони здоров’я та соціальних служб з 2020 року. Компанія також отримала контракти на 1,2 мільярда доларів від Міністерства оборони у 2024 році і наразі змагається за ще один контракт на 100 мільйонів доларів.
Anduril, Palantir та SpaceX нещодавно подали багатомільярдну пропозицію на програму протиракетної оборони «Золота купол», що також доповнить існуючі контракти Anduril з американською армією. Нещодавно Anduril та Microsoft взяли на себе контракт 2021 року вартістю до 22 мільярдів доларів на розробку AR-окулярів.
Виконавчий директор Anduril Майкл Обадал був номінований на високу посаду в Міністерстві оборони. У своїй етичній декларації він зазначив, що зберігатиме акції Anduril у разі призначення.
Технокомпанії звернулися до Anduril, Andreessen Horowitz (a16z), Palantir та SpaceX за коментарями.
«Такий рівень концентрації приватного багатства і політичної влади вкрай ризиковий для нашої економіки», – зазначив Уайнер. «Тому що, замість того, щоб уряд ухвалював рішення, спрямовані на розвиток конкуренції та економічного зростання, існує реальний ризик того, що урядові рішення будуть сконструйовані навколо захисту конкретних компаній і промисловостей від повної економічної конкуренції».
