Google зробив важливий крок до реалізації своїх ядерних амбіцій, уклавши угоду з Tennessee Valley Authority (TVA) на купівлю електроенергії від реактора нового покоління. Це перша угода про купівлю електроенергії, що базується на такій просунутій технології, укладена американською енергетичною компанією.
Т TVA планує закуповувати електроенергію від реактора, який розробляє інжинірингова компанія Kairos Power в Оук-Ридж, Теннесі. Після введення в експлуатацію реактора, що очікується у 2030 році, він почне постачати електроенергію до місцевої енергосистеми, яка обслуговує дата-центри Google в Теннесі та Алабамі.
Якщо вони зможуть реалізувати цей проект, це може започаткувати нову еру для ядерної енергетики.
Якщо це вдасться, це може стати поштовхом до відновлення ядерної енергетики в США. Нинішній флот ядерних реакторів країни використовує технології, які з’явилися десятиліття тому, і має труднощі в конкуренції з дешевою електроенергією з газових електростанцій, а також з сонячними та вітровими електростанціями. Kairos Power будує один із перших реакторів, який, за сподіваннями, зможе сприяти відновленню ядерної енергетики та задовольнити зростаючий попит на електроенергію з боку великих технологічних компаній та штучного інтелекту.
Оук-Ридж, Теннесі, де Kairos будує Hermes 2, колись був штаб-квартирою Манхеттенського проекту. Тепер, замість виробництва урану для перших атомних бомб, Оук-Ридж став центром ядерних енергетичних проектів та досліджень.
У кінцевому підсумку, Google планує допомогти Kairos запустити 500 мегават нових ядерних потужностей в США до 2035 року. Для порівняння, 94 діючі ядерні реактори Америки мали загальну потужність 97 000 МВт у 2024 році і становили трохи менше 20% енергетичного міксу США. Очікується, що Hermes 2 досягне потужності 50 МВт.
Компанії, що виробляють електроенергію без викидів вуглецю, такі як ядерна енергія та відновлювальні джерела, можуть заробляти, продаючи електроенергію для енергетичних мереж, а також реалізуючи так звані атрибути чистої енергії, які є окремими сертифікатами, що представляють екологічні вигоди від запобігання викидам викопних палив. Google отримає атрибути чистої енергії від заводу Hermes 2 через TVA.
Технологічні компанії з амбіціями в сфері екології часто купують атрибути чистої енергії, намагаючись компенсувати забруднення, яке викликане їх споживанням електроенергії. Порівнюючи своє споживання електроенергії з цими сертифікатами, компанія може стверджувати, що вона використовує чисту енергію, навіть якщо підключена до енергетичної мережі, що все ще залежить від забруднюючих джерел енергії. Додаткові доходи від атрибутів чистої енергії повинні допомогти розробникам додати більше безвикидної енергії до мережі, хоча дослідження показують, що екологічні вигоди часто переоцінюються. Водночас викиди вуглецю Google знову зросли минулого року через розширення пропозицій у сфері штучного інтелекту.
