Гійом Брош, раніше працюючи в Ubisoft під час пандемії COVID-19, вирішив залишити цю роботу і зосередитися на власному проєкті. Він заснував франкомовну студію Sandfall Interactive та зібрав команду молодих розробників, яка за п’ять років розробила гру Clair Obscur: Expedition 33. Ця гра швидко здобула популярність і досягла мільйонних продажів, її вже вважають одним із основних претендентів на звання гри року.
Clair Obscur: Expedition 33 була випущена в кінці квітня на консолях PlayStation 5 і Xbox Series X/S (у тому числі в підписці GamePass) і на PC. Лише за три дні після релізу було продано 1 мільйон копій, а пікова кількість одночасних гравців у Steam нещодавно перевищила 145 тисяч. Цей успіх відзначив навіть президент Франції Еммануель Макрон.
Clair Obscur: Expedition 33 є покроковою RPG, події якої відбуваються у вигаданому світі Люм’єра, де існує великий моноліт із цифрою, що світиться на його поверхні. Щороку в світі з’являється істота, відома як Художниця, яка зменшує кількість населення на одиницю, внаслідок чого всі люди цього віку зникають. Гравці виконують роль групи, що прагне знищити цю загадкову істоту.
Розробка гри розпочалася п’ять років тому, коли Гійом Брош почав формувати свою команду, публікуючи оголошення на Reddit та інших онлайн-форумах. Серед тих, хто відгукнувся, була Дженніфер Сведберг-Єн, яка в цей час перебувала під карантином в Австралії.
«Я побачила оголошення Гійома на Reddit, де він запрошував акторів озвучення записати щось безкоштовно для демо-версії. Я подумала: „Я ніколи цього не робила, але це звучить цікаво“, і надіслала йому прослуховування», — згадує вона.
Дженніфер спочатку озвучувала протагоністку у ранній версії гри, а згодом змінила роль і стала головним сценаристом команди.
Отримавши фінансування від видавця Kepler Interactive, основна команда зросла до 30 осіб. Багатьох з них знайдено аналогічним, нестандартним чином, як і Дженніфер. Наприклад, композитора Лорієна Тестара, який ніколи раніше не працював у індустрії відеоігор, знайшли через повідомлення на сайті обміну музикою Soundcloud.
Завдяки підтримці видавця студія змогла залучити відомих акторів, серед яких Чарлі Кокс, зірка «Шибайголови», і Енді Серкіс, відомий за роллю у «Володарі перснів», а також акторів відеоігор Дженніфер Інгліш і Бена Старра.
Дженніфер Сведберг-Єн зазначає, що Гійом «має вміти знаходити справжні таланти». Сам засновник Sandfall Interactive скромно стверджує, що йому просто пощастило знайти творчих людей. За його словами, він вибирав тих, хто «відповідав концепції» та напрямку, в якому він прагнув розвивати проєкт.
«Я вважаю, що наша команда чудова, в основному складається з молодих людей, але вони неймовірно зацікавлені в проєкті та талановиті. Якимось чином все це спрацювало, що досі дивує мене після всіх цих років», — зізнається Гійом.
Хоча основна команда Clair Obscur: Expedition 33 налічує 30 молодих розробників, студії Sandfall Interactive також потрібна була додаткова допомога від сторонніх студій, музикантів та інших спеціалістів. За словами українського розробника ігор Дмитра Нестеренка, проєкти рідко реалізуються виключно силами однієї команди.
«Коли говорять, що проєкт на 50–60 годин, який „конкурує з усіма AAA-студіями“, був створений всього 30 розробниками, це, м’яко кажучи, маніпуляція фактами», — підкреслює він.
«Непублічні компанії можуть вдаватися до маніпуляцій з різними фактами розробки, згадуючи про кількість членів команди, ось тільки вони не завжди говорять все. Кількість розробників у штаті, кількість аутсорсингу, ко-розробка та інші фахівці — це зовсім різні цифри. Загальна кількість розробників могла варіюватися від 30 до 90, 150 і навіть 330. А якщо поглянути на титри, то ця цифра може вирости до 412 (а якщо не всі 502)!», — зазначає Нестеренко.
Він додає, що на сьогодні проєкти зазвичай створюються за участі багатьох сторонніх студій.
