Honda успішно провела тестове випробування “запуску та приземлення експериментальної перезавантажувальної ракети”, про що компанія оголосила на цьому тижні. Це вперше, коли Honda приземлила ракету після досягнення висоти 271 метра.
Запуск відбувся на тестовому майданчику Honda в місті Тайкі, Японія, яке, за словами компанії, “розвивається як ‘космічне містечко’ завдяки спільним зусиллям державного та приватного секторів”, включаючи Японське агентство аерокосмічного дослідження (JAXA). Ракета заввишки майже 6,4 метра, вагою понад 1,3 тонни під час запуску, летіла протягом 56,6 секунд, перед тим як “приземлилася в межах 37 см від цільової точки” на своїх чотирьох висувних лапах, які також підтримували її під час старту.
Honda вперше оголосила про свої плани у сфері космічних польотів наприкінці 2021 року. Хоча компанія поки що не розкриває деталі свого прогресу, вона використовує технології, раніше розроблені в інших галузях, зокрема автоматизовані системи управління, для створення своєї першої перезавантажувальної ракети.
Компанія зазначає, що зростаюча потреба у більшій кількості супутників, які можуть принести користь її іншим бізнесам, є причиною для розвитку власної системи запуску, проте плани щодо комерціалізації ще не узгоджені.
“Хоча дослідження в сфері ракет Honda ще перебуває на етапі фундаментальних досліджень і не прийнято рішень щодо комерціалізації цих технологій, Honda продовжить прогрес в основних дослідженнях з метою розвитку технологій, що дозволять здійснити суборбітальний запуск до 2029 року”.
Суборбітальний політ – на висоті понад 100 км над рівнем моря – стане великим досягненням для компанії, але такої висоти недостатньо для успішного виведення супутника на орбіту. Honda потрібно буде ухвалити рішення, зважаючи на ресурси, необхідні для досягнення своєї мети до 2029 року, включаючи витрати на програму, чи хоче вона зробити наступний крок і конкурувати з іншими приватними компаніями, такими як SpaceX та Blue Origin, які здатні здійснювати орбітальні польоти.
