Недавні повідомлення свідчать про те, що засновник однієї з найбільших приватних військових компаній у світі має намір купити українського виробника дронів.
Йдеться про Еріка Прінса, керівника Blackwater (нині — Constellis Group), яка майже три десятиліття здійснює операції в гарячих точках по всьому світу та здобула значну славу з огляду на свою репутацію. У даній статті ми розповімо, що відомо про компанію та її засновника.
Історія створення Blackwater
Blackwater була заснована в 1996 році Ерiком Прінсом, колишнім ветераном спецназу ВМС США, і його партнером Алом Кларком. Прінс, родом із заможної сім’ї, успадкував великий капітал і став головним інвестором проекту, вклавши близько шести мільйонів доларів у створення приватного навчального центру через свою компанію The Prince Group.
Кларк розробив концепцію тренувальної бази для підготовки військових і охоронців. Для реалізації цієї ідеї було придбано понад шість тисяч акрів землі біля Великого Похмурого болота в Північній Кароліні, що й дало назву компанії. Перший великий полігон був відкритий в 1998 році і оснащений сучасними стрілецькими комплексами та тактичними майданчиками.
Перші замовлення та контракти на мільярди
На початку 2000-х Blackwater вже вийшла за межі регіонального рівня. Важливим етапом стали теракти 11 вересня 2001 року, після яких США збільшили потребу в охоронних та військово-тренувальних послугах. Саме тоді компанія Прінса отримала свої перші великі контракти з урядом, спочатку на підготовку персоналу та забезпечення безпеки для ЦРУ. Згодом Blackwater стала одним із головних підрядників Державного департаменту США, отримавши завдання охорони дипломатів у небезпечних зонах, зокрема в Афганістані та Іраку.
Під час слухань Палати представників США в жовтні 2007 року зазначалося, що в 2000 році компанія мала лише 204 тисячі доларів урядових контрактів, але через кілька років ця сума перевищила 1 мільярд доларів. Зокрема, 832 мільйони з цієї суми становили два великі контракти з Державним департаментом США на охорону дипломатів в Іраку у 2004-2006 роках.
У цей період Blackwater перетворилася на «приватну армію», яка виконувала не лише охоронні функції, але й брала участь у бойових операціях, зокрема в Афганістані та Іраку. У її розпорядженні були десятки тисяч співробітників, сотні одиниць техніки, власний авіапарк і добре озброєні загони.
Таке зростання зробило Blackwater символом епохи приватних військових компаній: вона стала незамінною для американської зовнішньої політики, проте водночас піддала себе критиці через брак прозорості та контролю.
Скандали та ребрендинг
Чорний штамп на репутації Blackwater поставила різанина на площі Нісур у Багдаді в вересні 2007 року, коли охоронці компанії відкрили вогонь по мирних жителях, внаслідок чого загинули 17 осіб, а понад 20 отримали поранення. Цей інцидент викликав міжнародний скандал: в Іраку компанію визнали небажаною, а в США проти декількох працівників були порушені кримінальні справи. Чотирьох охоронців засудили до тривалих термінів, але в 2020 році вони отримали помилування від президента Дональда Трампа. Ця трагедія стала знаковою для проблеми неконтрольованих приватних армій.
Blackwater також зіштовхнулася з численними іншими звинуваченнями, такими як незаконне постачання зброї, перевищення повноважень, тиск на свідків, а також близько 200 цивільних позовів від іракців, які звинувачували компанію у вбивствах та пораненнях своїх родичів.
В результаті цього удару по іміджу в 2009 році компанія змінила назву на Xe Services LLC, намагаючись дистанціюватися від скандального бренду. Ерік Прінс залишив посаду генерального директора та став головою ради директорів.
У 2011 році компанію перейменували вдруге на Academi, під новим керівництвом з обіцянкою «чистого аркуша».
В 2014 році Academi об’єдналася з іншою великою охоронною компанією Triple Canopy, утворивши холдинг Constellis Group. З того часу Blackwater фактично перестала існувати як окрема структура, але її історія залишилася у пам’яті завдяки резонансним подіям.
Наразі холдинг очолює генеральний директор Террі Раян. За глобальні операції відповідає Пол Доног’ю, який керує напрямком Global Security Services, а за місійну підтримку — виконавчий віце-президент Ендрю Хартсог.
Факти про Еріка Прінса
Ерік Прінс народився в 1969 році в штаті Мічиган у заможній родині бізнесмена в автомобільній галузі Едгара Прінса; його сестра Бетсі Девос була міністром освіти США під час президентства Дональда Трампа.
Прінс навчався у Військово-морській академії США, але не закінчив її; врешті-решт отримав диплом у Hillsdale College. Пізніше він проходив підготовку у спецпідрозділі «морських котиків» та служив на флоті, але швидко пішов у відставку.
Після скандалів і ребрендингу Прінс поступово відійшов від керівництва Blackwater. У 2010 році він продав компанію і почав шукати нові напрями для свого бізнесу в сфері безпеки. Він заснував Frontier Services Group у Гонконзі, компанію, що спеціалізувалася на охороні і логістиці в Африці, часто співпрацюючи з китайськими проектами.
У серпні 2025 року компанія Прінса Vectus Global підписала з урядом Гаїті 10-річний контракт на боротьбу з озброєними бандами, які контролюють значну частину столиці. Згідно з угодою, компанія повинна залучити сотні охоронців, дрони, гелікоптери та катери, а також проводити навчання для місцевих сил безпеки.
У березні 2025 року повідомлялося про «стратегічний альянс» між Прінсом і урядом Еквадору, в рамках якого його компанія отримала повноваження діяти у сфері безпеки на морі: боротися з наркоторгівлею, піратством і незаконним рибальством у Тихому океані. Для цього планувалося використання катерів та безпілотних систем.
Зацікавленість українськими дронами
Згідно з публікацією TIME, у лютому 2020 року Прінс представив українському уряду план на 10 мільярдів доларів, який передбачав створення приватної військової компанії, співпрацю з ветеранами, купівлю заводів, включаючи ті, що виробляють авіаційні двигуни та оборонну техніку, а також вертикальну інтеграцію в оборонній промисловості. Хоча офіційного підтвердження щодо планів Прінса не було.
Нещодавно стало відомо, що Прінс через свою компанію Vectus Global активно розглядає можливість покупки українських виробників дронів. Джерела стверджують, що проводяться переговори з ключовими гравцями у секторі безпілотних літальних апаратів, оскільки ці компанії вважаються стратегічно важливими активами.
Також варто зазначити, що під час повномасштабної війни українська дронова промисловість значно розширилася: у 2024 році виробництво зросло в 800 разів, досягнувши 4 мільйонів одиниць.
