Нова Зеландія отримала суттєву підтримку в розробці глибоких технологій у розмірі 25 мільйонів доларів.
Ауклендська венчурна компанія Outset Ventures, яка стала основою для успішних стартапів, таких як Rocket Lab і LanzaTech, закрила свій другий фонд на понадплановий сумі 41,5 мільйона новозеландських доларів.
Мета фонду — підтримка стартапів, що займаються складними науковими та інженерними проривами, технологіями, в яких, на думку партнерів, Нова Зеландія має унікальні можливості. Серед напрямків — аерокосмічна промисловість, медичні технології, а також особливий акцент на виробництві та зберіганні енергії. Фірма вважає, що, хоч новозеландський ринок занадто малий для фронтальних боїв у сфері ШІ, країна може вирішити проблеми з енергопостачанням та інфраструктурою, які вже відчувають напругу через ШІ.
“Ми знаємо, що найбільшим обмеженням для зростання ШІ є можливість швидко забезпечити найбільшу кількість встановленої енергії, тому ми зосереджуємося саме на цій області”, — зазначив партнер Outset Ангус Блер.
Багато стартапів у когорті Outset працюють над створенням дешевих та екологічних способів генерації й зберігання енергії, переробки теплових відходів та вирішенням інфраструктурних вузьких місць, вже напружених через вплив ШІ, додав Блер.
Серед нових лідерів Нової Зеландії — OpenStar, стартап у сфері термоядерного синтезу, що розробляє підвісні дипольні реактори. Він є одним з небагатьох з когорті фонду I, що отримав також фінансування з фонду II. У листопаді минулого року компанія досягла важливого результату, створивши надпідвищений плазму при температурах близько 540,000 градусів за Фаренгейтом — важливий крок до виробництва синтетичної енергії, який обійшовся всього в 10 мільйонів доларів порівняно з багаторічними урядовими ініціативами у цій сфері.
Інший стартап — EnergyBank, що розробляє рішення для тривалого зберігання енергії для плаваючих вітряків на глибоких водах. Блер зазначив, що це рішення відмінно доповнює багато планів щодо встановлення додаткових плаваючих вітряків, зокрема в Північному морі.
“Якщо ви можете стабілізувати цю енергію, вона стає значно ціннішою, і додавання тривалого зберігання може підвищити рентабельність таких активів приблизно на 50%,” — додав Блер. “Це також допомагає живити дата-центри та інші частини енергосистеми, особливо в Європі, яка має проблеми з надійністю мережі.”
OpenStar та EnergyBank — це лише два приклади амбітних проектів, які Outset прагне здійснити на глобальному рівні. Якщо фонд I схвалив глибокі технології як життєздатний шлях для новозеландських стартапів, фонд II має на меті закріпити позиції Outset як стартової платформи для компаній з важливою науковою основою та великими міжнародними амбіціями.
Частина цієї місії підтримується 60,000-квадратною футовою базою в Аукленді, яка надає компаніям доступ до лабораторного та інженерного обладнання, яке важко знайти в інших місцях. В країні, де доступ до ранніх інвестицій та технічних можливостей може бути обмеженим, така вертикальна інтеграція є ключовою для зниження ризиків у сфері глибоких технологій.
Хоча 25 мільйонів доларів може здаватися невеликою сумою за стандартами Силіконової долини, Блер зазначає, що вона є цілком адекватною для тісно пов’язаного екосистеми Нової Зеландії.
“У нас тут дуже ефективні бізнеси, тому ці кошти використовуються набагато розумніше,” — підкреслив він.
Середовище для фінансування стартапів у Новій Зеландії завжди було спрямоване на капітальну ефективність та високу технічну якість, на відміну від бліцшкалінгу. У 2023 році венчурні інвестиції в НЗ знизилися через інфляцію, світову економічну невизначеність та зменшений інтерес від більш обережних іноземних інвесторів. Однак у 2024 році спостерігається зростання, з інвестиціями у венчурні та ранні етапи, що досягли 350 мільйонів доларів (587,6 мільйона новозеландських доларів) — рекордна сума та підвищення на 53% у порівнянні з 2023 роком.
Склад інвесторів фонду Outset відображає цю динаміку: близько двох третин фонду II складають місцеві інституційні та приватні джерела, тоді як решта — міжнародні інвестори з високими доходами, багато з яких переїхали до Нової Зеландії на пізніших етапах своєї кар’єри та інвестують у її майбутнє.
Незважаючи на те, що новозеландські стартапи останніми роками привернули увагу великих міжнародних компаній, таких як Bessemer, DCVC, Founders Fund та Khosla Ventures, залучення такого міжнародного капіталу є складним завданням. Відстань та менша локальна база інвесторів ускладнюють для новозеландських стартапів пробиття в глобальні капітальні мережі, хоча доступ до них є важливим для розвитку.
Попри відстань та малий розмір, Блер стверджує, що Нова Зеландія має відмінні можливості для вирішення деяких із найбільших викликів світу — а глибокі технології вже мають успішний досвід у цій сфері.
“Це сфера, в якій наші найбільші досягнення у венчурному приватному фінансуванні відбувалися історично,” — зазначив Блер. “Тому засновники та венчурні капіталісти почуваються впевненими, беручи на себе великі ризики в таких технічних сферах.”
