Корпорація Microsoft оголосила про придбання студії Activision Blizzard за майже $70 мільярдів. Це стане найбільшою угодою в історії ігрової індустрії, що дозволить студії, яка нещодавно зіткнулася з труднощами, піднятися на новий рівень. Ця новина стане відмінним подарунком для власників консолі Xbox— їх бібліотека збагачуватиметься всесвітньо відомими франшизами, такими як Call of Duty, Warcraft, Overwatch та іншими.
Подробиці угоди
Студія оголосила про злиття з Microsoft 18 січня. Президент Activision Blizzard Боббі Котик у листі до співробітників зазначив, що партнерство посилить розвиток технологій, таких як штучний інтелект та хмарні обчислення в ігровій індустрії.
«Все рано чи пізно веде до Microsoft. Вони вже давно займаються розробкою ігор і мають доступ до технологій та інновацій, які підтримають ігри нового покоління».
Крім того, корпорація intends зміцнити культуру Activision Blizzard, яка останніми роками потерпала від фінансових та репутаційних втрат. У липні 2021 року студію звинуватили у дискримінації та домаганнях, внаслідок чого на неї було подано позов.
В іншому випадку угода могла б вартувати більше.
Загальна сума угоди становить $68,7 мільярдів, що робить її найбільшою покупкою Microsoft за всю історію— перевищуючи витрати на LinkedIn ($26 мільярдів), Nuance ($19,7 мільярдів), Skype ($8,5 мільярдів) та GitHub ($7,5 мільярдів).
Остаточне схвалення угоди має набути чинності до 30 червня 2023 року, поки Котик залишатиметься CEO Activision Blizzard, після чого покине цю посаду.
Розширення бібліотеки Xbox
Activision Blizzard відома такими всесвітньо популярними франшизами, як Call of Duty, Warcraft, Diablo, Overwatch, Guitar Hero, Crash Bandicoot, StarCraft та багато інших. Всі ці ігри будуть доступні через Game Pass— підписку від Microsoft для ПК і Xbox.
«Ми прагнемо забезпечити максимальну кількість ігор Activision Blizzard у Xbox Game Pass і PC Game Pass»,— прокоментував CEO Microsoft Gaming Філ Спенсер.
Залишається питання, як це вплине на вартість підписки, яку Microsoft завжди пропонувала за конкурентоспроможними цінами. Чи спробує корпорація компенсувати витрати на придбання Activision Blizzard, чи залишить колишні ціни, щоб розширити свою аудиторію? Офіційних коментарів від компаній з цього приводу не надходило.
Також неясно, коли саме ігри з’являться в підписці, але логічно, що це відбудеться не раніше середини 2023 року.
Доля Warcraft
Злиття Activision Blizzard і Microsoft викликало особливий інтерес у контексті Warcraft. Ця легендарна франшиза, яка буде з нами з 2001 року, користується популярністю серед гравців з дитинства. Користувачі почали гадати, чи з’явиться тепер World of Warcraft на Xbox, адже гра жодного разу не була доступна на консолях. Гравці навіть створювали петиції, щоб спробувати переконати, що WoW має вийти на PlayStation або Xbox, але безрезультатно.
Є ймовірність, що гру портируют на консолі, або ж її спеціально адаптують для Xbox. Відомо лише, що щось із серії Warcraft таки з’явиться на нових платформах.
Багато хто припускає, що Microsoft може підключитися до розробки нової версії гри— WoW 2.0. Останні оновлення для Warcraft від Activision Blizzard були м’яко кажучи, недостатніми, і у гравців почали з’являтися сумніви щодо майбутнього гри.
Сльози Sony
Упродовж минулого року кількість підписників Game Pass зросла з 18 до 25 мільйонів, і нові можливості, безсумнівно, підвищать популярність сервісу. Це значно ускладнить ситуацію для головного конкурента Xbox— Sony, чиї акції впали на 13% після новини про угоду.
З 2020 року Sony опинилася під тиском критики. Через дефіцит мікрочіпів компанія не може випустити достатню кількість PlayStation 5, що викликає невдоволення серед гравців, які не хочуть переплачувати у перекупників. Крім того, для PS5 було випущено дуже мало ексклюзивних ігор, і консоль приваблива лише для тих, хто хоче грати у минулі хіти.
Тепер Xbox має нові можливості у вигляді популярних франшиз, які додають у вже велику підписку без значних витрат. Sony потрібно буде серйозно подумати над стратегією, щоб не втратити свою аудиторію.
