Коли Даніель Ек не займається розвитком Spotify або створенням нового підприємства у сфері медичних технологій на основі штучного інтелекту, він, здається, активно вкладає в майбутнє європейської оборони.
Цей мільярдер, який переважно мешкає у Стокгольмі, здійснив інвестицію в розмірі 600 мільйонів євро в компанію Helsing, що займається оборонними технологіями і має штаб-квартиру в Мюнхені. Ця компанія, що існує лише чотири роки, наразі оцінюється в 12 мільярдів євро. Цю інформацію вперше опублікував фінансовий журналіст, що було підтверджено також іншим медіа. Угода робить Helsing однією з найцінніших приватних компаній у Європі і підкреслює зусилля європейських країн щодо зміцнення власних оборонних можливостей в умовах зростаючої глобальної нестабільності та внутрішньої політики США.
З цифрами все стає зрозуміліше: Helsing залучила 450 мільйонів доларів лише рік тому, а тепер знову повертається з ще більшою інвестиційною раундою, очолюваною інвестиційною компанією Ека Prima Materia. Це частина ширшого підйому в сфері оборонних технологій, де капітали просочуються в компанії, такі як американський гігант Anduril, що нещодавно залучив 2,5 мільярда доларів, та європейські виробники дронів Quantum Systems і Tekever, які оголосили про успішні раунди фінансування в 160 мільйонів і 70 мільйонів євро відповідно, що дозволило їм досягти статусу “єдинорога”.
Helsing поки не розкрила деталі використання нового фінансування.
Що ж робить Helsing? Як зазначалось раніше, компанія перетворює сучасні бойові дії на щось схоже на відеогру, але з реальними наслідками.
Основний продукт компанії обробляє великі обсяги даних з військових сенсорів, радарів та озброєння, використовуючи штучний інтелект для створення інтуїтивних візуалізацій ситуації на полі бою в реальному часі. Це означає, що всі учасники можуть бачити ту ж інформацію, незалежно від того, знаходяться вони на передовій чи у командному центрі, що знаходиться за багато миль.
Проте, те, що починалося як компанія з виробництва програмного забезпечення на основі ШІ, стало значно амбітнішим: Helsing тепер розробляє свої власні ударні дрони і літаки, а також працює над флотом безпілотних міні-субмарин для поліпшення морського спостереження.
Цей момент не випадковий. Як зазначив інвестор Ек Слесінгер в одному з інтерв’ю, європейські уряди занадто довго не переосмислювали свої підходи до власної безпеки. Урок, що був отриманий після вторгнення Росії в Україну, ясніше показав, що Європа не може покладатися лише на американську захист. Американські вибори, які призвели до обрання президента Дональда Трампа, який більше зацікавлений у просуванні інтересів США, ще більше загострили цю ситуацію.
Тепер європейські лідери обговорюють питання суттєвих витрат на оборону, спрямованих на досягнення стратегічної автономії, що, по суті, означає забезпечення власної безпеки. Прем’єр-міністр Греції Кіріакос Міцотакіс нещодавно підсумував цю ідею так: «Ми будемо вкладати багато грошей в оборону як Європа. Ландшафт оборони змінюється, тепер це вже не лише літаки та танки – все це стає більш цифровим та керованим ШІ.»
Кілька років тому це розуміння стало поштовхом для створення Інноваційного фонду НАТО – першого у світі багатонаціонального венчурного капітального фонду, підтриманого 24 країнами-учасницями НАТО. Але цей капітал є лише одним із багатьох свідчень того, що Європа серйозно відноситься до створення власної екосистеми оборонних технологій, замість того, щоб покладатися на США.
Ек, який вперше інвестував у Helsing ще у 2021 році, ще до початку війни в Україні, мабуть, вже тоді зрозумів, в якому напрямку рухається ситуація. У прес-релізі про фінансування він зазначив: «У той час як Європа швидко зміцнює свої оборонні можливості у відповідь на змінювані геополітичні виклики, існує невідкладна потреба в інвестиціях у передові технології, що забезпечують її стратегічну автономію.»
Серед інших інвесторів у новому раунді Helsing є старі партнери Lightspeed Ventures, Accel, Plural, General Catalyst і Saab, а також нові інвестори BDT & MSD Partners. Загалом компанія залучила 1,37 мільярда євро.
